Les prophètes étaient des hommes inspirés par Dieu pour faire connaître au peuple la volonté de Dieu à son égard. Leur rôle était de réprouver le péché, de prévenir les gens du jugement de Dieu et de les appeler à la repentance. Ils annonçaient le message par divers moyens: des lettres, des paraboles, des actes symboliques et surtout par une vie qui appuyait le message qu'ils annonçaient.
Le vrai prophète ne cherche pas à plaire, accepte d'être persécuté à cause de son message et ses prophéties ne manquent pas de s'accomplir au temps fixé par Dieu.
Les prophéties d'Esaïe ont résisté à l'épreuve du temps. Nous constatons que plusieurs prophéties datant de sept siècles avant la naissance du Messie, s'appliquent à la lettre à la venue et la souffrance de Jésus-Christ. D'autres se rapportent au retour de Jésus-Christ dans sa gloire. Nous allons examiner un passage d'Esaïe qui annonce la mort et la résurrection de Jésus-Christ et l'intercession du Seigneur à la droite de Dieu.
"Qui a cru à ce qui nous était annoncé?
Qui a reconnu le bras de l'Eternel?Il s'est élevé devant lui comme une faible plante,
Comme un rejeton qui sort d'une terre desséchée;
Il n'avait ni beauté, ni éclat pour attirer nos regards,
Et son aspect n'avait rien pour nous plaire.Méprisé et abandonné des hommes,
Homme de douleur et habitué à la souffrance,
Semblable à celui dont on détourne le visage,
Nous l'avons dédaigné ; nous n'avons fait de lui aucun cas.Cependant, ce sont nos souffrances qu'il a portées,
C'est de nos douleurs qu'il s'est chargé;
Et nous l'avons considéré comme puni,
Frappé de Dieu, et humilié.Mais il était blessé pour nos péchés,
Brisé pour nos iniquités;
Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui,
Et c'est par ses meurtrissures que nous sommes guéris.Nous étions tous errants comme des brebis,
Chacun suivait sa propre voie;
Et l'Eternel a fait retomber sur lui l'iniquité de nous tous.Il a été maltraité et opprimé,
Et il n'a point ouvert la bouche,
Semblable à un agneau qu'on mène à la boucherie,
A une brebis muette devant ceux qui la tondent,
Il n'a point ouvert la bouche.Il a été enlevé par l'angoisse et le châtiment;
Et parmi ceux de sa génération, qui a cru
Qu'il était retranché de la terre des vivants
Et frappé pour les péchés de mon peuple?On a mis son sépulcre parmi les méchants,
Son tombeau avec le riche,
Quoiqu'il n'eût point commis de violence
Et qu'il n'y eût point eu de fraude dans sa bouche.Il a plu à l'Eternel de le briser par la souffrance...
Après avoir livré sa vie en sacrifice pour le péché,
Il verra une postérité et prolongera ses jours;
Et l'oeuvre de l'Eternel prospérera entre ses mains.A cause du travail de son âme, il rassasiera ses regards;
Par sa connaissance mon serviteur juste justifiera beaucoup d'hommes,
Et il se chargera de leurs iniquités.C'est pourquoi je lui donnerai sa part avec les grands;
Il partagera le butin avec les puissants,
Parce qu'il s'est livré lui-même à la mort,
Et qu'il a été mis au nombre des malfaiteurs,
Parce qu'il a porté les péchés de beaucoup d'hommes,
Et qu'il a intercédé pour les coupables."
Dans cette prophétie, que nous vous recommandons de relire plusieurs fois très attentivement, Esaïe évoque "le serviteur" de l'Eternel. QUI est ce "serviteur"? Remarquez ses caractéristiques:
- Il n'a aucun attrait physique particulier;
- Il est méprisé par les hommes;
- Il doit subir l'humiliation, la souffrance et la mort, qui constituent le châtiment pour nos péchés;
- Il s'offre sans résistance, "comme un agneau qu'on mène à la boucherie"; Il se livre lui-même à la mort, de son plein gré; ce sacrifice librement consenti est destiné à nous procurer, à nous qui méritons le châtiment divin à cause de notre péché, la paix avec Dieu;
- Il ne reste pas sans vie : le serviteur "prolongera ses jours", "verra une postérité";
- Il sera élevé par Dieu et investi d'autorité et de puissance divines: Il "partagera le butin avec les grands";
- Il nous défendra, nous les pécheurs, auprès de Dieu: "Il intercède pour les coupables".
La description du prophète est d'une précision stupéfiante; il ne fait aucun doute que cette prophétie ne peut s'appliquer qu'à Jésus-Christ, le Messie de Dieu. Qui d'autre que le Christ, qui s'est livré lui-même en sacrifice pour les pécheurs, pourrait nous assurer le pardon, et la paix avec Dieu? Qui d'autre que lui est ressuscité des morts et élevé à la droite de Dieu pour défendre les pécheurs coupables que nous sommes?
Nous allons voir dans la leçon suivante comment Jésus-Christ est venu nous révéler Dieu.
Maintenant, avant d'aller plus loin, répondez au questionnaire pour cette leçon.
